L’entreprise
Présentez-nous brièvement Ni-Co Énergie?
Ni-Co Énergie est une compagnie québécoise fondée en 2023 et son activité principale (core business) est l’exploration de minéraux critiques et stratégiques, soit le nickel, le cobalt et le cuivre.
Pour ce faire, nous effectuons des levées héliportées et divers sondages sur le terrain tout en respectant les plus hautes normes environnementales de l’industrie. Notre intérêt se situe surtout dans la vaste province géologique du Grenville (Laurentides) au Québec.
Les minéraux critiques et stratégiques
Comment définit-on les minéraux critiques et stratégiques?
Ce sont essentiellement des matières premières, des substances minérales jugées essentielles aux technologies industrielles et stratégiques modernes, et donc à l’économie de la province et du pays. Ces matières sont très vulnérables aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Le gouvernement du Québec les considère comme étant essentiel à la transition énergétique, car elles contribuent à la décarbonation de l’économie.
Au Canada, la liste officielle de ces minéraux est établie par Ressources Naturelles Canada. Le nickel, le cobalt et le cuivre sont aussi sur la liste utilisée dans le cadre du Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques 2020-2025 qui vise à faire du Québec un chef de file en production, transformation et recyclage de ces minéraux.
Comment utilise-t-on les minéraux critiques et stratégiques?
Ce sont essentiellement des matières premières, des substances minérales jugées essentielles aux technologies industrielles et stratégiques modernes, et donc à l’économie de la province et du pays. Ces matières sont très vulnérables aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Le gouvernement du Québec les considère comme étant essentiel à la transition énergétique, car elles contribuent à la décarbonation de l’économie.
Au Canada, la liste officielle de ces minéraux est établie par Ressources Naturelles Canada. Le nickel, le cobalt et le cuivre sont aussi sur la liste utilisée dans le cadre du Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques 2020-2025 qui vise à faire du Québec un chef de file en production, transformation et recyclage de ces minéraux.
Comment utilise-t-on les minéraux critiques et stratégiques?
Dans le secteur de la santé, ces minéraux sont utilisés pour la fabrication d’équipements, d’appareils et d’instruments médicaux ainsi que de médicaments.
En plus d’être utilisés dans les domaines de l’innovation et de l’intelligence artificielle, on les retrouve dans une multitude d’objets de la vie courante. Voici quelques exemples :
- les cellulaires, les tablettes et les ordinateurs portables;
- les batteries rechargeables;
- les outils électriques;
- les lampes de poche;
- les articles de sports (bâtons de hockey, raquettes de tennis, vélos, bâtons de golf, etc.);
- les produits cosmétiques.
Les droits exclusifs d’exploration (DEE/claims)
Combien de droits exclusifs d’exploration (DEEs/claims) l’entreprise détient-elle dans la région?
L’entreprise possède 233 droits exclusifs d’exploration enregistrés auprès du Ministère des Ressources Naturelles et des Forêts (MRNF) du Québec formant la propriété minière. Chaque DEE est associé à un terrain précis ayant une superficie et localisation.
Il est important de préciser que l’entreprise a enregistré un grand nombre de DEEs par mesure de précaution pour éloigner les spéculateurs. En pratique, l’entreprise prévoit effectuer l’exploration minière sur environ 10 % de la superficie totale de tous les DEEs. Ce terrain représentant environ 10% est défini comme la zone d’intérêt.
Voir la carte dans l’onglet Projet Kremer de notre site internet.
Où sont situés les droits exclusifs d’exploration et la zone d’intérêt?
Cette propriété est située dans la ZEC Lavigne, entre la municipalité de Saint-Côme et le Parc national du Mont-Tremblant (territoire non organisé de Saint-Guillaume-Nord). La zone d’intérêt est à une quinzaine de kilomètres de la municipalité la plus proche, dans une zone isolée, mais desservie par une route existante et à proximité du réseau hydroélectrique.
Voir la carte dans l’onglet Projet Kremer de notre site internet.
Quelle est la superficie du territoire couvert par ces claims?
La superficie de la propriété est de 160 kilomètres carrés (160 km2).
Le projet Kremer
En quoi consiste votre projet?
Le projet Kremer est un projet d’exploration minière sur lequel nous travaillons depuis l’automne 2022, à la suite de la découverte, sur la propriété, d’une zone qui semble posséder un potentiel géologique prometteur. Aucun projet de mine n’est envisagé pour le moment.
Pourquoi Kremer?
Le nom du projet est désigné en l’honneur de Bernard Kremer qui a été le concepteur du système utilisant une méthode électromagnétique dans le domaine temporel (Time Domain Electromagnetic Method, TDEM) utilisé par Prospectair geoserveys inc, ce qui a permis cette découverte. Le système électromagnétique (similaire au détecteur de métal) couplé avec un magnétomètre permet de détecter les anomalies conductrices et/ou magnétiques. Ce système réduit les impacts environnementaux en effectuant un balayage de la terre depuis les airs, et ce, sans creuser.
De fait, le travail de Bernard Kremer a contribué en quelque sorte à révolutionner la prospection minière, notamment en permettant de détecter des cibles que les méthodes traditionnelles par levées terrestres ne pouvaient pas bien cartographier.
Sur combien d’années s’échelonnera-t-il?
Nous visons à terminer une phase importante de la démarche d’exploration, c’est-à-dire un premier calcul de ressources entre 2026 et 2028 sous réserve de financement et de conditions de terrain.
Il s’agit d’une étape cruciale qui consiste à quantifier, à qualifier et à classifier les substances minérales découvertes selon leur valeur économique et le niveau de certitude géologique.
Comment est-il financé?
Nous finançons le projet avec nos propres fonds.
Avez-vous évalué les retombées économiques potentielles de votre projet? Si oui, pouvez-vous préciser le montant? Ces chiffres sont-ils validés par des experts indépendants et reconnus?
Cette évaluation ne pourra être faite qu’au terme de la démarche d’exploration et du calcul de ressources.
Cette étape cruciale permettra de quantifier, de qualifier et de classifier les substances minérales découvertes selon leur valeur économique et le niveau de certitude géologique. Bien entendu, les résultats seront validés par des experts indépendants et reconnus.
Prévoyez-vous consulter et travailler en collaboration avec le milieu, en particulier les élus et des groupes comme les organismes de bassins versants, les associations de riverains des lacs, etc.?
Nous n’avons ménagé et ne ménageons aucun effort pour dialoguer avec le milieu. Plusieurs rencontres ont été organisées avec les élus et des organismes locaux et régionaux.
À ce jour, nous avons eu des rencontres avec :
- La préfet de la MRC de Matawinie, la mairesse de Saint-Alphonse-Rodriguez ainsi que les élus de Saint-Donat et de Saint-Côme;
- Les administrateurs de la ZEC Lavigne, la Pourvoirie du Lac Croche, la Pourvoirie Lac Godin;
- Le conseil d’administration de la Corporation de l’aménagement de la rivière l’Assomption (OBV);
- L’Association des résidents du Lac Ouareau;
- L’Association du Lac Croche;
- L’Association des propriétaires du Lac Sylvère;
- La directrice générale du Conseil régional de l’environnement de Lanaudière (CREL).
Nous multiplions les démarches auprès de parties prenantes afin d’organiser d’autres rencontres.
Conformément aux exigences du MELCCFP, nous avons transmis la planification annuelle de nos travaux aux municipalités, à la MRC, à la ZEC et aux pourvoiries. De plus, nous avons ajouté une communication courriel périodique à la suggestion de la MRC.
Les travaux d’exploration
Quels travaux ont été effectués jusqu’à ce jour?
En 2022, nous avons effectué des levées héliportées et l’une d’elles a permis d’identifier une zone qui semble posséder un potentiel géologique prometteur. Une anomalie est une déviation par rapport à la normale géologique. Il s’agit d’une valeur inhabituelle ou anormalement élevée d’un paramètre que l’on mesure dans le sol, dans les roches ou dans les eaux et qui peut suggérer la présence d’un gisement minéral.
À l’automne 2023, nous avons foré des cibles prioritaires dans l’extrémité nord-ouest de la propriété :
- 22 trous de forage d’une profondeur moyenne de 190 mètres;
- 9 trous (environ 40 %) ont révélé des sulfures massifs et semi-massifs riches en nickel, en cobalt et en cuivre;
- 423 échantillons ont été collectés, décrits et enregistrés. 72 de ces échantillons ont été analysés en laboratoire.
En 2024, nous avons effectué une visite avec les spécialistes de Geologica (Val-d’Or) pour la rédaction d’un rapport technique indépendant (43-101) et ceux-ci ont recommandé des travaux géophysiques non invasifs plus avancés afin de confirmer d’autres zones minéralisées.
Nous avons donc effectué des levées au sol, en forage et avec des drones qui ont révélé deux (2) nouvelles zones riches en minéralisation, soit dans la partie nord-ouest où des forages avaient déjà été réalisés et dans la partie sud-est qui n’avait jamais été explorée.
D’autres travaux sont-ils planifiés? Si oui, quand seront-ils entrepris?
Oui. Nous avons mobilisé notre équipe pour entreprendre des travaux d’exploration au sol dans la zone d’intérêt. De plus, une campagne de forage sera effectuée à l’automne 2025 et hiver 2025/26.
Quelles mesures de mitigation avez-vous mises en place pour minimiser les impacts de vos travaux sur l’environnement et la biodiversité, et plus particulièrement sur les deux (2) lacs de tête qui alimentent les rivières Ouareau et L’Assomption ainsi que sur le lac Provost-Cartier?
Dès le début de nos travaux, nous avons mis en place des mesures concrètes pour réduire au maximum notre empreinte environnementale. Aucune substance chimique n’est utilisée lors des levées géophysiques ou lors des forages. Tous les travaux sont réalisés en conformité avec l’autorisation pour travaux d’exploration à impacts ATI-333 approuvé par le ministère des ressources naturelles et forêts du Québec.
Voici quelques exemples concrets :
- Installation de bassin de décantation sur chaque site de forage;
- Utilisation de matériel nécessaire afin de limiter les risques de fuites d’hydrocarbures des équipements;
- Installation d’un affichage informatif et approprié pour signaler la présence de travaux d’exploration au début des chemins d’accès vers les zones de travaux;
- Installation de rubans de visibilité autour des zones de travaux et rendre visible et sécuritaire tout véhicule, machinerie et équipement.
Les travaux sont effectués hors bande riveraine, à bonne distance des plans d’eau sensibles comme les lacs de tête qui alimentent les rivières Ouareau et L’Assomption ainsi que le lac Provost-Cartier.
Nous limitons le nombre de chemins d’accès en utilisant des chemins d’accès déjà existants. Notre équipe a effectué la réfection de ces anciens chemins et ponceaux afin de rencontrer les normes en vigueur. Nous utilisons des emplacements de forage déjà perturbés ou naturellement dégagés lorsque possible et nous procéderons à un remblayage des trous une fois les travaux complétés. Nos activités sont planifiées en fonction des périodes sensibles pour la faune, et nous travaillons en concertation avec les gestionnaires de la ZEC pour ajuster nos pratiques si nécessaire.
Ces mesures sont évolutives : nous restons à l’écoute des préoccupations du milieu et ajustons nos pratiques dès qu’une situation l’exige.
Pourquoi poursuivez-vous vos travaux en dépit de l’opposition d’une coalition citoyenne?
Nous menons des activités qui sont autorisées et parfaitement légales. De plus, au-delà du droit que les lois et règlements nous reconnaissent, nous avons pris l’engagement auprès de la communauté de faire preuve de transparence, d’écoute, d’ouverture et de rendre compte de leur progression.
Nous allons compléter notre démarche d’exploration afin de déterminer précisément le potentiel économique des substances minérales découvertes, puis de prendre une décision éclairée et réfléchie sur la suite des choses, et ce, de concert avec la communauté.
Nous comprenons que des citoyens aient des préoccupations que nous considérons comme parfaitement légitimes et c’est la raison pour laquelle notre priorité est d’avoir un dialogue ouvert, transparent, serein et respectueux avec la communauté.
L’exploitation
Est-ce que vous avez l’intention de construire une mine et d’exploiter ces gisements?
Nous en sommes à l’étape de l’exploration qui a pour but de définir précisément les gisements découverts sur la propriété.
Par la suite, nous allons procéder à un calcul des ressources et des réserves afin de quantifier, de qualifier et de classifier les substances minérales selon leur valeur économique et le niveau de certitude géologique.
Avant même d’envisager une phase d’exploitation, il faut avoir en main des données validées par des experts indépendants afin de prendre une décision éclairée et réfléchie de concert avec la communauté. Or, nous sommes bien loin de là.
Quelles sont les étapes à franchir avant d’exploiter une mine?
À ce stade-ci du projet, il est prématuré de parler d’exploitation. Cependant il est important de savoir qu’avant de pouvoir exploiter une mine, il faut franchir plusieurs étapes techniques, réglementaires, économiques et sociales. Ce processus peut durer plusieurs années et même plus d’une décennie.
- Exploration (2 à 10 ans)
- Études techniques (1 à 3 ans)
- Évaluation environnementale (1 à 3 ans)
- Permis et autorisations (1 à 2 ans)
- Construction (1 à 3 ans)
- Exploitation (5 à 30 ans, selon le type de mine)
- Restauration du site (5 à 10 ans et plus, selon le suivi)
Note – Pour plus de détails, voir le tableau Développement d’un projet minier.
L’exploitation de la mine serait-elle soumise à une enquête et à des audiences publiques du BAPE?
À ce stade-ci du projet, il est prématuré de parler d’exploitation, mais il est acquis que celle-ci ne pourrait même pas être envisagée sans une enquête et des audiences publiques du BAPE.